ऐतिहासिक रूप से, कुल्हाड़ी जीवित रहने का एक औज़ार और एक हथियार, दोनों थी, इसलिए यह विनाश और निर्माण के द्वंद्व का प्रतीक है। यह हॉरर फ़िल्मों में एक आम प्रतीक है, जिसका उपयोग डरावना माहौल बनाने या तनाव व्यक्त करने के लिए किया जाता है।

हाल ही में, इसे किसी चीज़ को अचानक रोकने या खत्म करने के मज़बूत अर्थ में समझा जाता है, जैसे अंग्रेज़ी मुहावरा "गेट द एक्स" (नौकरी से निकाला जाना)। खेलों में, इसे अक्सर एक शक्तिशाली हमले या वस्तु का प्रतीक चिह्न के रूप में देखा जाता है।