ज़ेब्रा की काली और सफेद धारियों का उपयोग अक्सर प्रतीकात्मक रूप से "द्विभाजित सोच" या "स्पष्ट अंतर" का प्रतिनिधित्व करने के लिए किया जाता है। फैशन की बातचीत में धारीदार पैटर्न का उल्लेख करते समय भी यह उपयोगी हो सकता है।

वैज्ञानिकों का अनुमान है कि ज़ेब्रा की धारियाँ शिकारियों को भ्रमित करने या शरीर के तापमान को नियंत्रित करने का काम कर सकती हैं। अंग्रेजी बोलने वाले चिकित्सा समुदाय में, एक "अप्रत्याशित रूप से दुर्लभ निदान" को "ज़ेब्रा" कहा जाता है, जिसकी उत्पत्ति इस कहावत से हुई है, "जब आप टापों की आवाज़ सुनें, तो घोड़ों के बारे में सोचें, ज़ेब्रा के बारे में नहीं।"