Latar belakang biru mewakili Samudra Pasifik yang mengelilingi mereka, dan kano tradisional, 'vaka', menandakan perjalanan menuju masa depan. Empat bintang mewakili Salib Selatan, yang menerangi langit malam di Belahan Bumi Selatan.

Ini adalah bendera yang relatif baru, dengan desain yang diputuskan melalui referendum publik pada tahun 2008. Empat bintang mewakili tiga atol utama serta Pulau Swains, yang saat ini merupakan wilayah AS tetapi diklaim oleh Tokelau, menjadikannya simbol yang secara bersamaan menunjukkan sejarah dan aspirasi masa depan mereka.