Di Barat, beruang digunakan sebagai simbol hewan liar yang kuat, tetapi dalam cerita rakyat Timur, beruang juga muncul sebagai karakter yang sedikit lambat namun bijaksana.

Di pasar keuangan, beruang melambangkan 'pasar bearish', yang berarti penurunan harga saham, dan juga digunakan untuk merujuk pada komunitas pria gay tertentu. Dalam mitos Dangun di Korea, beruang adalah hewan yang familier, dengan kisah menjadi manusia setelah memakan mugwort dan bawang putih.