Emoji ini aslinya adalah salah satu dari 'Tiga Monyet Bijaksana' dari sebuah kuil di Jepang. Emoji ini melambangkan pelajaran "tidak melihat kejahatan", sementara monyet lainnya melambangkan "tidak mendengar kejahatan" (🙉) dan "tidak berbicara kejahatan" (🙊).

Berbeda dengan makna moral aslinya, di dunia digital, emoji ini digunakan dalam konteks yang jauh lebih luas dan lucu untuk rasa malu, canggung, atau pura-pura tidak tahu. Ini seperti mengatakan sesuatu yang usil lalu menutupi mata. Ini adalah kasus menarik tentang bagaimana makna emoji berkembang dari pelajaran serius menjadi ekspresi sehari-hari yang jenaka.