Oltre al volo fisico, le ali simboleggiano un salto verso un sogno o la speranza di superare una situazione difficile. È spesso usata anche per incoraggiare qualcuno, come nell'espressione "mettere le ali a qualcuno".

Sebbene le ali possano talvolta simboleggiare un'ambizione pericolosa, come nel mito greco di Icaro, oggi sono usate per lo più in senso positivo. Appaiono spesso nei loghi di compagnie aeree o servizi di consegna espressa e sono ampiamente utilizzate per fare complimenti come "sei un angelo" o per indicare un'illuminazione spirituale.