Questo alambicco ha origine dall'antica alchimia araba. Veniva usato anche per produrre profumi e liquori, quindi compare in discussioni su storia, chimica e misticismo.

Oggi non si usa solo per esperimenti chimici, ma anche per rappresentare metaforicamente il processo di raffinare pensieri o idee complesse per trovarne l'essenza. Si può usare in modo arguto quando si sviluppa un'idea creativa o si coglie il nocciolo di un problema.