Questa bandiera è chiamata "Jolly Roger" e veniva usata storicamente dai pirati per identificarsi e incutere timore nei loro avversari.

Oggi può anche simboleggiare uno spirito ribelle o la libertà. Appare spesso quando si vuole creare un'atmosfera forte e divertente, come per la bandiera di una squadra sportiva o per una festa di Halloween, ed è diventata ancora più famosa grazie al romanzo d'avventura "L'isola del tesoro".