Questa bandiera è stata adottata nel 1994 dopo la fine dell'apartheid, la politica di segregazione razziale. Simboleggia il superamento delle divisioni passate e l'ingresso in una nuova era di unità.

Sebbene i sei colori non abbiano significati ufficialmente definiti, includono i colori delle passate bandiere olandesi e britanniche, così come della bandiera del Congresso Nazionale Africano (ANC), mostrando uno sforzo per accogliere tutti i cittadini. È un simbolo intriso dello spirito di perdono e riconciliazione del presidente Nelson Mandela.