Sebbene possa avere un significato negativo di oppressione e reclusione, nella cultura hip-hop è anche un accessorio che simboleggia ricchezza e potere. Pertanto, può essere usata in senso positivo con il significato di "fico".

Storicamente simbolo di oppressione, il significato delle catene è stato talvolta sovvertito in epoca moderna. Specialmente nella musica e nella moda, è diventato un oggetto che esprime uno spirito di resistenza o di durezza. Si usa anche per indicare una situazione in cui più eventi sono collegati, come in una "reazione a catena".