Può essere usata non solo per indicare una malattia fisica, ma anche metaforicamente per situazioni difficili, come "Questo compito mi fa venire il mal di testa". Si usa anche quando si è stanchi o senza energie.

In Corea c'è la cultura di mangiare il porridge (juk) quando si è malati, quindi le persone potrebbero inviare questa emoji insieme a quella della 🥣 (ciotola con cucchiaio). Va oltre il semplice comunicare di essere malati; è spesso usata come espressione emotiva per cercare conforto e l'interessamento dell'altra persona.