Non tutti i microbi sono cattivi. Esistono anche batteri buoni che aiutano a produrre alimenti come il kimchi e lo yogurt. Perciò, questa emoji non compare solo quando si parla di malattie, ma anche in discussioni su esperimenti scientifici o cibi fermentati.

Durante la recente pandemia di COVID-19, è diventata una delle emoji più usate al mondo per avvisare della diffusione virale o sottolineare l'importanza dell'igiene. Viene anche usata metaforicamente per descrivere come informazioni o pettegolezzi si diffondano rapidamente "come un virus" su internet.