Questa emoji è originariamente una delle "Tre scimmie sagge" di un santuario in Giappone. Simboleggia l'insegnamento "non vedere il male", mentre le altre scimmie rappresentano rispettivamente "non sentire il male" (🙉) e "non parlare del male" (🙊).

A differenza del suo significato morale originale, nel mondo digitale viene usata in un contesto molto più ampio e umoristico per imbarazzo, goffaggine o per fingere scherzosamente ignoranza. È come dire qualcosa di sfacciato e poi coprirsi gli occhi. È un caso interessante di come il significato di un'emoji si espanda da una lezione seria a un'espressione arguta e quotidiana.