Il gesto di "scrollare le spalle" è compreso con un significato simile in molte culture. Può esprimere più della semplice ignoranza, estendendosi alla rassegnazione, all'indifferenza o persino a un senso di impotenza.

Prima di diventare un'emoji, ha guadagnato un'enorme popolarità online come emoticon di testo `¯\_(ツ)_/¯`. Nella società moderna con troppe scelte, è diventata anche un simbolo di un atteggiamento disinvolto, che significa "va bene qualsiasi cosa".