Oltre al fumo vero e proprio, viene usata per trasmettere un'aria pensierosa, come quella di un detective dei film, o per creare un'atmosfera "cool". Tuttavia, va usata con cautela a causa della connotazione negativa associata al fumo.

Questa emoji simboleggia spesso le figure ribelli e solitarie del genere "noir". Sebbene nella vita reale sia vista negativamente per motivi di salute, nella finzione o per scherzo viene usata per esagerare uno stato di forte stress o come codice per la cultura hipster.