Come una "cavia da laboratorio", può anche essere usata per alludere a una situazione che implica test o esperimenti. È anche appropriata per descrivere un movimento silenzioso e discreto.

Nelle fiabe occidentali, come i topolini che trainano la carrozza di Cenerentola, appaiono spesso come amici piccoli e indifesi ma disponibili. Al contrario, può rappresentare un forte imbarazzo, come nel proverbio coreano "vorrei nascondermi in un buco di topo", mostrando come l'immagine di essere piccoli e deboli sia usata diversamente tra le culture.