Le strisce bianche e nere della zebra sono spesso usate per rappresentare simbolicamente il 'pensiero dicotomico' o un 'netto contrasto'. Può anche essere utile quando si menzionano i motivi a righe nelle conversazioni di moda.

Gli scienziati ipotizzano che le strisce della zebra possano servire a confondere i predatori o a regolare la temperatura corporea. Nella comunità medica di lingua inglese, una 'diagnosi inaspettatamente rara' è chiamata 'zebra', termine che deriva dal detto: 'Quando senti degli zoccoli, pensa ai cavalli, non alle zebre'.