職場での「昇進」やゲームでの「レベルアップ」のように、地位や能力が上昇することを比喩的に表現するのに役立ちます。逆に、降格や状況の悪化を意味することもあります。

現代都市と利便性、アクセシビリティを象徴するアイコンです。米国のビジネス文化において、短時間で要点を発表する「エレベーターピッチ」という概念があるように、素早い状況変化や成長を示すこともあります。また、エレベーター内の気まずい沈黙のように、人々の間のぎこちない瞬間を表現するのに使われることもあります。