この絵文字は単に動物を表すだけでなく、「空腹」や「大食い」を象徴することもあります。欧米では「ハングリー・ハングリー・ヒッポ」というボードゲームがあるため、この意味合いがさらに強くなりました。

カバは見た目はおとなしそうですが、実は非常に力が強く危険な動物の一つです。そのため、この絵文字は「見た目とは裏腹の強さ」を比喩的に表現したり、「お腹が空いて何でも食べられちゃう！」といった面白い状況を強調するときにも使われます。