ハエは単に厄介な存在であるだけでなく、「腐敗」や「些細な欠点」を象徴します。英語表現の「a fly in the ointment（玉に瑕）」のように、完璧に見える状況の中の小さな欠点を表す際に、比喩的に使われることもあります。

西洋文化圏では、ハエは小説「蠅の王」のタイトルのように「悪」や「混沌」の象徴とも見なされます。一方、科学界では遺伝学の研究に大きく貢献した「ショウジョウバエ」のおかげで、重要な研究対象を意味することもあります。このように、ハエの絵文字は不潔さから深遠な象徴、科学的な重要性まで、様々な顔を持っています。