にっこり笑う絵文字（🙂）とは正反対の感情を表現し、デジタルコミュニケーション初期のテキスト顔文字「:(」に直接由来しています。強い怒りや絶望よりも、軽い不満、心配、残念な気持ちといったニュアンスが強いです。

他の悲しい絵文字（😭,😢）とは違って涙がないため、より微妙な感情表現が可能です。そのため、相手を心配したり共感したりする気持ちを、重くならないように伝えたいときに非常に役立ちます。「あぁ、どうしよう☹️」のように、気の毒な状況への反応としてよく使われます。