この絵文字は、画家のムンクの作品「叫び」からインスピレーションを得たことで有名です。単なる恐怖だけでなく、大げさでユーモラスな形で、極度の驚きや信じられない気持ちを表現するためにも使われます。

単なる恐怖表現にとどまらず、この絵文字は、大げさなリアクションをするための「ミーム」のように使われます。巨大な虫を見た時から、好きだった番組の打ち切りを知った時まで、幅広く使うことができます。状況を面白おかしく誇張し、ネット上の会話で劇的な効果を生むのに非常に便利です。