美食の世界を探求する情熱や、料理に対する職人魂を表現するときに使われます。「マスターシェフ」のように、最高の料理人への尊敬の意味が込められることもあります。

ゴードン・ラムゼイのような有名シェフや、韓国のペク・ジョンウォンのように大衆に親しまれている料理研究家を思い起こさせます。時には、料理が苦手な人が自分のことを「料理人」と呼び、ユーモラスな皮肉として使うことで、面白さを加えることもあります。