この行動は英語で「フェイスパーム（facepalm）」と呼ばれます。あまりにも呆れたり、恥ずかしい状況に対する深い失望感や残念な気持ちを表します。言葉では表現しきれない複雑な感情を伝えます。

このジェスチャーはインターネット・ミームとしても非常に有名です。他人の愚かな行動への反応として使われたり、自分自身の失敗を責める意味で使われたりもします。日本語の「ありえない」「やれやれ」のような表現と似た文脈で使える、世界共通のユーモアコードです。