ギリシャ神話の海の神ポセイドンや、その息子トリトンを思い起こさせます。そのため、単に海だけでなく、力強さや神秘性を象徴するのにも使われます。

人魚姫の物語から女性の人魚の方が馴染み深いですが、この絵文字はジェンダーの多様性を尊重する流れの中で登場しました。屈強な水泳選手や海を愛する男性を魅力的に表現するのに使われることもあります。