単なる怪我だけでなく、障がいや移動の困難さを示す重要なシンボルです。ある物事に対して「どうしても助けが必要だ」ということを強調する際に、比喩的に使われることもあります。

肯定的な意味では、困難を乗り越えるための「頼もしい助っ人」や「支え」を意味することがあります。一方で、何かに過度に依存する状態を「松葉杖をつく」と表現するように、否定的な依存を警告するニュアンスで使われることもあるため、文脈を読み取ることが重要です。