単にトイレを指すだけでなく、「男性」という性別そのものを象徴することもあります。特定のテーマが男性に関するものであることを示したり、男性向け製品について話したりする時に使えます。

この記号は1960年代に日本でオリンピックの準備の際、外国人観光客のために初めてデザインされたという話があります。最近では、性別の固定観念を超え、すべての性別の人が利用できる「ジェンダーニュートラルなトイレ」に関する議論が活発になり、この記号の社会的な意味も変化しつつあります。