이 이모지는 단순히 더운 장소뿐만 아니라, '정서적으로 메마른 상태'나 '외로운 상황'을 비유적으로 표현하기도 해요. 예를 들어, 힘든 시기를 보내고 있을 때 사용할 수 있죠.

서양에서는 로드 트립이나 어드벤처를 상징하기도 하고, 동양 문화권에서는 수행이나 고행의 장소로 여겨지기도 해요. K-POP 뮤직비디오에서도 이국적인 분위기를 연출하기 위해 사막 배경이 자주 등장해서, 신비롭고 몽환적인 느낌을 줄 때도 사용돼요.