1966년 미국에서 개발된 이 기호는 전염병을 일으킬 수 있는 물질을 안전하게 관리하기 위해 만들어졌어요. 전 세계 어디서든 이 표시를 보면 즉시 위험을 인지할 수 있도록 디자인되었죠.

온라인에서는 '독감에 걸렸다'처럼 실제 아플 때 쓰기도 하지만, '전염성이 강한' 유머나 '접근 금지'가 필요한 사람, 혹은 매우 지저분한 방을 묘사할 때 유머러스하게 사용돼요. 특정 팬덤의 강력한 전파력을 나타낼 때도 쓰인답니다.