물리적인 쓰레기뿐만 아니라, 좋지 않은 생각이나 불필요한 데이터를 '정리한다' 또는 '버린다'는 비유적인 의미로도 사용돼요.

환경 보호 캠페인이나 공공장소의 청결을 강조할 때 자주 등장해요. 더 나아가 온라인에서는 나쁜 댓글이나 루머 같은 '디지털 쓰레기'를 지워버리자는 의미로 쓰이거나, 복잡한 관계나 감정을 정리하고 싶을 때 자신의 상태를 표현하는 데 사용되기도 합니다.