•동사 afflict(괴롭히다)의 명사형이다. afflict는 방향 접두사 af-(~에)와 어근 flict(치다)가 결합되어, 누군가에게 세게 '얻어맞은 듯한 상태'를 나타내며, 여기서 육체적/정신적 '고통'이라는 의미가 유래했다. 어근 flict는 conflict(서로 치다 → 갈등), inflict(안으로 치다 → 고통을 가하다)에서도 볼 수 있다
•문어체적인 단어로, 가벼운 통증보다는 장기적이고 심각한 고통이나 고질병을 묘사할 때 주로 사용됨