•접두사 cata-(아래로/완전히)가 어근 clysm(씻어내다)을 강조하여, 물이 아래로 쏟아져 모든 것을 완전히 쓸어버리는 '대홍수'를 뜻함
•엄청난 물난리라는 원뜻에서 지각 변동 같은 '자연재해'로, 더 나아가 사회 구조를 뿌리째 흔드는 '정치·사회적 대격변'으로 의미가 비유적으로 확장됨
•cataclysm vs disaster: disaster는 일반적인 재난을 뜻하지만, cataclysm은 기존 질서가 뒤집힐 정도의 '폭력적이고 구조적인 파괴'를 강조함