•동사 descend(내려오다)에 명사형 접미사 -ant가 결합한 단어. descend는 접두사 de-(아래로)와 어근 scend(오르다)가 합쳐진 것으로, 가계도에서 아래쪽으로 내려오는 '자손'을 의미함
•생물학적 자손뿐만 아니라, 언어·기계·이론 등이 이전의 원형(ancestor)에서 발전해 나온 '파생물'이라는 의미로 확장됨② •철자 주의: 발음(/ənt/) 때문에 혼동하기 쉬우나, 어미가 -ent가 아닌 -ant임
•반의어: ancestor(조상). descendant vs heir: descendant는 혈통상 '자손'을 뜻하는 넓은 개념이고, heir는 재산이나 지위를 물려받을 법적 '상속인/계승자'를 의미함