•라틴어 'littera(글자)'에서 유래한 'literatus(글을 아는/교양 있는)'의 복수형. 글을 읽고 쓸 줄 아는 것이 특권이었던 시대에 '학식 있는 계층'을 통칭하던 말에서, 현대에는 문학계 인사나 지식인 집단을 가리킴
•복수 취급: 어미 '-i'는 라틴어 남성 복수형임. 따라서 문법적으로 복수 동사를 취함. (단수형은 literatus이나 거의 쓰이지 않음)
•종종 사회를 비판하거나 고상한 척하는 엘리트 지식인들을 칭할 때 약간의 풍자를 담아 쓰이기도 함