•형용사 precocious(조숙한)의 명사형. 핵심 어원인 precocious는 'pre-(미리)'와 'coc(익다)'가 결합하여 과일이 '제철보다 일찍 익음'을 뜻하는데, 여기에 접미사 '-ity'가 붙어 그러한 성질을 나타냄. (참고: apricot(살구)도 '일찍 익는 과일'이라는 같은 어원에서 유래) •식물에서 사람으로 비유가 확장되어, 나이에 비해 정신적 지능이나 신체적 발달이 '일찍 성숙한 상태(조숙함)'를 뜻하게 됨
•precocity vs maturity: maturity는 나이에 맞게 적절히 성숙한 정상적인 상태를 말하지만, precocity는 '나이에 맞지 않게 지나치게/놀랍게 빠른' 발달을 의미하며 주로 영재성(giftedness) 문맥에서 쓰임