Lalat melambangkan lebih daripada sekadar gangguan; ia boleh mewakili 'pereputan' atau 'kecacatan kecil'. Seperti ungkapan Inggeris 'a fly in the ointment', ia boleh digunakan secara metafora untuk menggambarkan ketidaksempurnaan kecil dalam situasi yang sepatutnya sempurna.

Dalam budaya Barat, lalat juga dilihat sebagai simbol 'kejahatan' atau 'huru-hara', seperti dalam tajuk novel 'Lord of the Flies'. Sebaliknya, dalam komuniti saintifik, ia boleh menandakan subjek penyelidikan yang penting, terima kasih kepada 'lalat buah' yang telah memberikan sumbangan besar kepada penyelidikan genetik. Oleh itu, emoji lalat mempunyai banyak wajah, daripada kekotoran kepada simbolisme mendalam dan kepentingan saintifik.