Setiap satu daripada tiga anak panah melambangkan tiga peringkat kitar semula: pengumpulan, pemprosesan semula, dan kelahiran semula sebagai produk baharu. Ia adalah reka bentuk yang mengingatkan kita tentang kitaran alam semula jadi dan nilai sumber.

Simbol ini lahir daripada satu pertandingan untuk memperingati Hari Bumi yang pertama pada tahun 1970. Sejak direka oleh seorang pelajar kolej berusia 23 tahun, ia telah menjadi salah satu simbol kempen awam yang paling berjaya di seluruh dunia. Ia kini menjadi simbol universal yang merentasi bahasa, mewakili komitmen terhadap perlindungan alam sekitar.