W kulturach wschodnich, zwłaszcza w Korei, jeleń jest uważany za jedno ze świętych zwierząt (Sipjangsaeng) symbolizujących długowieczność i pomyślność. Można go więc używać z dobrymi intencjami w wiadomościach do osób starszych.

Na Zachodzie pojawia się głównie jako symbol naturalnego piękna i zwinności. Współcześnie używa się go do tworzenia mistycznej atmosfery lasu lub metaforycznie do komplementowania czyichś dużych, pięknych oczu, jak w określeniu „o sarnich oczach”.