Nie dotyczy to tylko chorób fizycznych; jest również ważnym elementem w kontekście przyjmowania leków na zdrowie psychiczne. Używa się go także idiomatycznie w znaczeniu „gorzka pigułka do przełknięcia”, czyli trudna do zaakceptowania prawda.

Pod wpływem filmu „Matrix” „czerwona pigułka” i „niebieska pigułka” stały się symbolami wyboru między zmierzeniem się z prawdą a pozostaniem zadowolonym z rzeczywistości. W ten sposób, w popkulturze, to emoji zyskało głębsze znaczenie, obejmujące pytania o rzeczywistość i filozofię.