W świecie anglojęzycznym jest często używane w znaczeniu wygłupiania się, jak w wyrażeniu „monkeying around”. Może być również użyte autoironicznie do opisania głupiego lub dziecinnego zachowania.

W kulturach wschodnich, dzięki Sun Wukongowi z „Wędrówki na Zachód”, małpa jest znana jako postać sprytna, ale i przebiegła. Dlatego używa się jej nie tylko do opisu zabawnego zachowania, ale także dowcipnie, by pochwalić się niezwykłą bystrością lub talentem.