Jako symbol wywodzący się z „komedii” i „tragedii” starożytnego teatru greckiego, reprezentuje dwoistość ludzkich emocji. Dlatego często jest używane metaforycznie, gdy wygląd zewnętrzny różni się od wnętrza danej osoby.

W nowoczesnym społeczeństwie jest również używane do reprezentowania osób o zróżnicowanych tożsamościach. Symbolizuje personę, która pokazuje różne strony w zależności od sytuacji, jak internetowy „awatar” (buka), i w interesujący sposób przedstawia złożony świat wewnętrzny współczesnych ludzi.