Oprócz organu fizycznego, jest również używane metaforycznie jako „powiew świeżego powietrza” lub „kamień z serca”. Może wyrażać uczucie ulgi, gdy frustrująca sytuacja zostaje rozwiązana lub podczas słuchania piosenki świetnego wokalisty.

Użycie tego emoji znacznie wzrosło podczas pandemii COVID-19, gdy podkreślano znaczenie zdrowia układu oddechowego. Jest też używane w ciekawy sposób, np. do podnoszenia świadomości na temat problemów środowiskowych, takich jak smog, lub do opisywania potężnego wokalu idola K-popu: „Czuję, jakby nawet moje płuca zostały oczyszczone 🫁”.