Jest częściej używane do symbolizowania „zdrady” lub „ciętej krytyki” niż faktycznej broni. Może być również użyte do wyrażenia zranionych uczuć spowodowanych czyimiś słowami.

W tragediach szekspirowskich, takich jak „Makbet” czy „Juliusz Cezar”, sztylet pojawia się jako kluczowy symbol zabójstwa i zdrady. W powiązaniu z takimi wydarzeniami literackimi lub historycznymi może sugerować dramatyczne napięcie i tragiczne narracje, wykraczające poza zwykłą groźbę.