Poza zwykłym smutkiem, symbolizuje koniec czegoś pięknego lub zakończenie związku. Dlatego dodaje emocjonalnej głębi tekstom piosenek o rozstaniu czy recenzjom smutnych filmów.

Czasami jest również używane do wyrażenia dojrzałej akceptacji faktu, że nic nie trwa wiecznie, lub do przekazania mrocznej, gotyckiej estetyki. Jest skuteczniejsze w oddawaniu realistycznego i ponurego nastroju niż w przekazywaniu optymistycznej wiadomości.