É usado mais frequentemente para simbolizar "traição" ou "críticas mordazes" do que como uma arma real. Também pode ser usado para expressar sentimentos feridos pelas palavras de alguém.

Em tragédias de Shakespeare como "Macbeth" ou "Júlio César", a adaga aparece como um símbolo chave de assassinato e traição. Ligado a tais eventos literários ou históricos, pode implicar tensão dramática e narrativas trágicas para além de uma simples ameaça.