Na cultura ocidental, especialmente na mitologia grega antiga, é considerada um símbolo de Atena, a deusa da sabedoria. É por isso que aparece frequentemente em imagens relacionadas a livros e educação.

Por outro lado, em algumas culturas orientais, já foi considerada um mau presságio. No entanto, graças à série "Harry Potter", sua imagem como uma mensageira misteriosa e leal se fortaleceu, e agora é mais amplamente usada em um sentido positivo.