Este gesto com a mão tem origem no sinal para "surdo" na Língua Gestual Americana (ASL). Carrega o significado de respeitar a identidade e os métodos de comunicação da comunidade surda.

Mesmo que não se seja realmente surdo, pode ser usado de brincadeira quando é difícil ouvir num local barulhento ou quando se quer fingir que se ignora o que alguém disse. É um dos emojis importantes criados para promover a diversidade e a inclusão no mundo digital.