O design desta onda foi inspirado na famosa xilogravura japonesa 'A Grande Onda de Kanagawa'. É por isso que se apresenta como uma imagem particularmente familiar para os utilizadores das culturas do Leste Asiático.

Além de ser apenas um fenómeno natural, é usado para descrever metaforicamente grandes mudanças ou um fluxo avassalador de emoções. Os fãs de K-pop podem dizer que uma 'onda de teasers' os está a inundar quando surgem notícias de um comeback, e as pessoas também falam em 'enfrentar as ondas' para superar tempos difíceis.