O peão é a peça mais fraca do xadrez, mas tem o potencial de se transformar em uma peça mais poderosa se avançar. Por isso, é usado para significar um papel pequeno, mas importante, ou um sacrifício estratégico.

Metaforicamente, pode se referir a alguém que está sendo usado por uma entidade mais poderosa, como uma pessoa 'descartável'. Frequentemente aparece em filmes e histórias como um recurso para simbolizar um indivíduo sacrificado por um plano maior, e é útil para descrever situações estratégicas.