Além de ser apenas um órgão físico, também é usado metaforicamente para significar 'uma lufada de ar fresco' ou 'um peso tirado do peito'. Pode expressar o sentimento avassalador quando uma situação frustrante é resolvida ou ao ouvir a canção de um grande cantor.

O uso deste emoji aumentou significativamente durante a pandemia de COVID-19, à medida que a importância da saúde respiratória foi enfatizada. Também é usado de maneiras interessantes, como para conscientizar sobre questões ambientais como a poeira fina, ou para descrever os vocais poderosos de um ídolo de K-pop, como "Parece que até meus pulmões estão sendo purificados 🫁."